胡安和一把推开门,半倚在门边喘粗气,那神情与昨日晚上几乎一模一样。
屋里全都盯着他，薛延抱臂看着他，面无表情地问,“你听过狼来的故事吗？”
胡安和面色一讪,随后道，“我今日说的是真的。”他正色,问,“薛延，我有一个好消息,和一个坏消息，你想听哪个？”
薛延掰了掰手指，点头道，“坏的。”
胡安和说,“我今个又去了趟永定，但翠娘还是不在,昨个她就不在，韦掌柜说她去石泉县收账了，但没想到今个还没回来。翠娘不在，我就和韦掌柜聊了聊，他喜欢读书人嘛,你知道的，我本想与他施展下自己的才华，但是你知道他竟与我说什么？”
阮言初仍旧和小结巴埋头读书,薛延一副爱答不理样子，只有阿梨饶有兴味，问，“说什么？”
想到这里，胡安和仍旧有些愤愤不平，咬重了音道，“他说现在治安太差，山贼横行，最近他的酒楼里还来了好几个穿着破破烂烂打西边来的逃荒人，他怕有人来打砸抢烧，所以准备给翠娘比武招亲！”
阿梨懵懵懂懂地“啊”了声，不知该说什么了。
薛延也被这话吓了一跳，但瞧着胡安和说完后仍旧满面喜色的样子，狐疑问，“那你说的那个好消息是什么？”
胡安和美滋滋道，“我一听就急了，也不管别的了，当场就提了亲。”
“……”小结巴一脸震惊，问，“韦掌柜同意了？”
胡安和说，“我怎么也是一表人才，腹有诗书，前途无量，为什么要拒绝我，且我又是真心的，那一番言辞恳切，听者动容。”
所有人都面面相觑，小结巴手一顿，笔尖在纸上划出长长一道。他实在是想不明白，胡安和是什么时候就喜欢上了韦翠娘的，又是怎么就下定决心以身相许了，明明前几日时候人家还对他爱答不理的，这转眼就要喜结连理了。
安静好半晌，薛延忽然凉凉道，“你别忘了，你还是个有婚约的人，这事若是被韦翠娘知道了，一层皮都不够她扒的，我救不了你。”
胡安和本兴奋的神情瞬间皲裂，他皱皱眉，找了个地方坐下来，自顾自言语道，“总会有办法的。”
薛延没再说话，他往后靠在墙壁上，垂着眸玩阿梨的手指。她手指细长，肤色白皙，左手上套着枚翠玉戒指，瞧着极为养眼，薛延揉揉她掌心，又捏捏她指肚，爱不释手。
阿梨却因着刚才胡安和的话而高兴起来，虽然这只是韦掌柜一面的答应，韦翠娘同不同意还另说，且有一大堆的烂摊子，但她还是觉得胡安和能有今日这样的勇气实在难得。她往侧贴在薛延的耳朵边，小声与他说着小话，明明八字才一撇的事，她却也已经连酒席时候吃什么菜都开始操心上了。
薛延拽着她的手腕，笑眯眯地听着，眼睛微阖。
直到胡安和像是被踩了尾巴似的，又叫了下，薛延被吓了一跳，他猛地睁开眼，跳到地上就想把胡安和给丢出去。
胡安和瞪着眼睛道，“薛延，你先别碰我，我忘了和你说，我还有个更坏的消息。”他没敢再绕弯子惹薛延生气，直截了当道，“我爹刚接到朝廷下发的信函，要求陇县准备三千精兵，以防周军进攻。”
他重重道，“要打仗了。”
如果说，那会听见那几个商客说的时候，薛延还有些怀疑，那这次，便就是真的信了。
小结巴和阮言初也停了笔，诧异望向这边。小结巴张张嘴，本想说什么，被阮言初拦下，他皱着眉，轻轻摇了摇头，低声道，“安静听着。”
胡安和说，“三千精兵，简直就是个玩笑。整个陇县才几千人，算上老幼病残，妇孺儿童，也堪堪万人而已，去哪里找那些青壮年，还要是精兵，誓与城池共存亡。衙门里一些花拳绣腿的捕快，连个刀都使不利索，说实在的，还不如一群狼狗有战斗力。”
薛延问，“那你爹打算怎么办？”
说到这，胡安和好似有些羞于启齿，磨蹭半晌才道，“我爹说他收拾收拾，准备逃了。”
薛延愣了瞬，而后点点头，表示可以理解。
若说做官一事，胡魁文秉公执法，虽然早年也犯过糊涂做过错事，但自从来陇县以来，他一直是尽心尽力为百姓做好事的，算是个好官。他有些贪财，有时候胆小怕事，却忠于朝廷，若是敌军来袭，自家有兵有马的情况下，就算实力悬殊，他也能鼓起勇气殊死一战。可如今，并不是实力悬殊了，只是送死而已。
胡安和叹口气道，“其实他也不想这样，但要不然能怎么办？咱们打也打不过，斗争实在是无谓之事。百姓日子过得也苦，早就没什么保家卫国的心思了，而对大多数底层百姓来说，有奶就是娘，管你这个娘姓什么。苛捐重税，咱们这样荒寂的地方，大家活着已经够难了，怎么能再让人白白送死。没必要的牺牲便就不做了，县衙中还剩些古籍文物，都带走，也算是尽了份心。”
小结巴呆呆坐在凳子上，好半天没反应过来，喃喃问，“二掌柜的，你不是开玩笑吧？”
胡安和瞪他一眼，“性命攸关之事，还能骗你不成。周军能征善战，而朝廷无能，连员大将都挑不出来，新皇昏庸，原本的好官清官都因为他蒙受了不白之冤……”说到这，他下意识扫了薛延一眼，见他眼神淡淡没什么表情，赶紧转了话头，继续道，“反正早晚都要走的，最晚三月，早的话，半月内就得走了。”
薛延的祖父就是死于诬陷，被人说通敌叛国，斩首示众。薛之寅清正廉洁一辈子，却于晚年遭此横祸，薛家泱泱大族，顷刻之间分崩离析，后有谏臣为薛之寅平反，但皇帝为顾全自己体面，充耳不闻。
若说对朝廷没有恨，薛延自己都不信。他对胡魁文所做决定并无意见，虽然这做法确实极为懦夫，但好歹也保全了一方百姓，而从另一方面讲，朝廷其实也早已失了民心，无论胡魁文做什么决定，结果几乎都是注定的。
又是许久的寂静，阮言初忽而道，“那咱们这些房产和生意怎么办？”
胡安和皱皱眉道，“东西是死的，人是活的，钱没了还能再赚，保全青山要紧。”
话是这样说，但还是心疼的，白手起家做到现在这样地步，其中经历多少辛酸也只有他们自己知道。就这样轻易放弃，从头再来，实在太过让人不舍。
胡安和下意识看向薛延，他正靠在桌子边啃手指，双眉紧锁，不知道在想什么。
胡安和惊呼一声，回头去招呼阿梨道，“小梨花，你家相公竟然也会像小孩子一样啃指甲哎！”
薛延觉得，他竟然和这样的胡安和朝夕相处了近一年，还没有对他动过粗，这样的脾气真的是非常好了。
薛延原本以为，从贺兰山的战争打响，到周军东征经过陇县，其中会有一段时间能让他们做充足的准备，但是情况似乎比预想的要糟糕许多。
几乎是从第三日开始，永定和陇县一带便就有许多的难民前来，其间有时还掺杂着些逃兵，一个个灰头土脸，一身血污，那些人真的是饿了好几天，见着吃的就抢，吓哭了好多小孩子。
朝廷溃败的战报每隔几天便就传来一次，贺兰山的防线已经被破开，周军东下，快过了中原边界，离宁远也不过五百里之远了。百姓惊慌，许多正准备着收拾东西要往南逃了，酒楼生意惨淡，薛延便干脆关了张，原本热闹的街道没了几家营业的商铺，明明敌军还没到，但整个小县却已经破败凋零了。
日子总还是要过的，阿梨和冯氏早就开始准备衣裳被褥之类，预备路上用。胡魁文将自己全部积蓄都取出来，分给那些极为贫困的家庭，虽然总的也没几个钱，但好歹也是分心意，多少能起一点作用。薛延本打算将阮言初和小结巴都送去读书的，但现在出了这种事情，计划不得不耽搁下来。
整家人都忙忙碌碌的，只有阿黄仍旧无忧无虑，只知道趴在房檐底下晒太阳。
整个二月，若说真的有什么好事，只有三件。
第一是胡魁文亲自去韦家提亲，韦翠娘并未拒绝。
第二是，今年的春天格外暖，酒楼后院的梨花提前开了，入目皆是雪白，芳香氤氲，整条街都是那股甜滋滋的味儿。弟弟给阿梨画了张小像，她抱着兔子坐在梨花树下，戴着银亮亮的簪子，笑得比花还甜一些。
还有一件匪夷所思，薛延斥全家之力买下来永定县赵员外家的所有粮食，赵员外本来为这些拿不走卖不出的粮食愁的病恹恹的，见薛延想买，立刻又高兴起来，卖的价钱比市面上要便宜五倍还多。薛延只花了不到不到一百两，却买下了几乎占了整个地窖的粮食。
其余百姓闻风而动，都来找薛延卖粮食，好凑路上的盘缠，薛延来者不拒，不过几日功夫，他积攒下来的粮食就要比陇县最大的粮店还要多了。
胡安和对此极为不解，薛延也懒得与他解释，只留下句，“人弃我取，人取我与，经商之道。”便就走了。
直到临上路之前，胡安和还是没想明白，薛延说的这到底是什么意思。
马车一共有两辆，韦翠娘和胡安和算是定了亲，韦掌柜自然要跟着薛延一起走。韦家家大业大，马车也都是最好的，宝蓝色的顶棚，上面还坠着小铃铛，精致漂亮，一看就是大户人家，用薛延的话说，那就是明摆着要给别人抢的。
薛延从家里翻出两匹带着补丁的破布，直接给马车换了个顶棚，木头上也抹些煤灰，刻点划痕，把韦掌柜心疼的直跺脚，但最后看起来的确低调了许多。
内里是没动的，大且宽敞，四周围着三条长凳，上面的软垫用的都是鸭绒，坐上去又软又暖。一张小方桌钉在车里，再颠簸也不会移位置，上面茶具一应俱全，座位底下还有着锅碗瓢盆和小碳炉，以及一箱子书。
出发之前，韦翠娘还有些担心，一直问阿梨和冯氏，“这条件会不会太差，怕你们体弱受不了，会吃苦。”
冯氏笑道，“哪里会，就算是丞相夫人出门子，也不会再比这个好多少了。”
这话说的有些夸张，但韦家的马车是真的好，就算不及丞相夫人的规格，侧夫人是足够了。
韦翠娘亲昵挽着阿梨胳膊，小声道，“我屯了好多话本子，到时候路上无聊，你给我念，成不成？”
阿梨逗她，“怎么不要胡安和给你念？”
韦翠娘满面嫌弃道，“他就是个书呆子，哪里读的懂那些风花雪月之事，就只知道与我讲论语，讲那个什么羊的传？”
阿梨问，“公羊传？”
“对！”韦翠娘撇撇唇道，“烦死他了。”
阿梨笑着，“那么嫌他，那你还要嫁给他。”
说及此，韦翠娘明显顿了下，她有些局促拨了拨头发，看向一边，“不说这个，没意思，聊点别的。”
阿梨偏头看她的侧脸，惊讶发现，韦翠娘的耳根竟然有些泛红。难得害羞。
阿梨好奇，但是又不好再问，只得憋在心里，随着她的意思再讲些别的。
出发的路线早已定好，陇县位于宽广平原，但地势较高，往南走需要越过一座山，经过厢溪，再过黄河到添原。京城位于黄河之北，一般来说，凭借周军的实力，他们会直接往东围剿京城，都城被灭，则这个国家消亡，黄河以南不会被战事波及。若是周军失利，也只会西行返回，不可能渡河，所以添原应是安全的。
作为一县之长，胡魁文离开的时候心里还是难过的，眼圈都有些泛红。
那时候，周军已经距离陇县不过百里，百姓大多已经逃散了，陇县几乎成了座空城，韦掌柜与他是同龄人，虽一个是官，一个是商，但阅历相近，说话也投机些，还善良地劝了劝。两人既是亲家，又共同经历生死，在逃亡路上奔波，没多久就成了甚好的朋友。
胡夫人是个大家闺秀，说话温温弱弱的，但却很有主见，胡魁文的二姨太太也不是个坏人，不怎么爱说话，也不怎么笑，只会在角落里端端正正坐好，极为容易被人遗忘。小结巴的娘也跟着大家伙一起，她眼睛不太好，但却很勤快，许是觉着自己太过拖累，做什么都小心翼翼的，掂量着不给大家添麻烦。
三个同龄的女人坐一辆马车，胡魁文和韦掌柜也坐在其中，气氛有些微妙。
另一辆则欢声笑语，冯氏慈爱，她一生没嫁过人，也没有子女，对待晚辈都像自己的亲孙儿一样疼爱，几个年轻人挤在一起，每天都说说笑笑的。
马车一路顺利离开宁远，往南快要行至厢溪，这里已经接近河北地界，虽还是北方，但已比陇县暖和太多，已是阳春三月，鸟语花香。
撩开厚厚的窗帘，能瞧见外头树杈上开着的花儿，大朵大朵，明艳艳的讨人喜欢。
薛延和胡安和原本都是贵家少爷，会骑马撒欢，却是从来都没做过赶车这样的活。最开始时候手生，总是弄得车轮都颠起来，人仰马翻，差点撞到阿梨的头。薛延又心疼又自责，细细琢磨着经验，没过多长时间便就能平平稳稳地驾车了。
最开始的时候，一路平安。
春日天气晴好，阿梨托着腮坐在桌边，由着韦翠娘给她编辫子。韦翠娘明艳精致，无论走到哪里都不忘了打扮，就算在这样情景下，胭脂水粉仍旧带的一应俱全，挨着样的给阿梨擦，还将自己头上的玛瑙簪子插在了阿梨发间。
小结巴在一旁看得眼都直了，偷偷拿着桌上的墨黛给阮言初描眉，被躲掉，他不甘心，又低着脑袋给自己描，
韦翠娘瞧见，啪地将他的手打下去，把东西抢回来，顺带瞪了他一眼。
小结巴有些委屈，嘀咕道，“好小气呀。”
韦翠娘又瞪他，撸了袖子道，“姑娘家的东西，岂是你这种毛头小子能碰的？”
小结巴梗着脖子，小声回，“碰一下又不会坏！”他看着韦翠娘一副护食的不好惹样子，识趣地转战，拽着阿梨的袖子道，“姐姐，你看她欺负我，你帮帮我呀。”
朝夕相处这样久，小结巴也对韦翠娘的性格有些了解，知道她外冷心热，瞧着吹胡子瞪眼，但是却不会真的生气，大多时候脾气还是很好的，只要不踩她的底线。只有对着胡安和的时候，韦翠娘才会真的想要揍人，她管自己那种心情叫作恨铁不成钢。
阿梨一手摸着自己的头耳坠子，笑得眉眼弯弯，揉揉小结巴的头发道，“不要闹，晚上给你做好吃的。”
小结巴见阿梨不肯帮他，又转向阮言初，谄媚地叫了声，“小哥哥。”
阮言初比小结巴要大上一岁，由于性格原因，更沉稳些，也很好脾气，用手沾了点茶水，到小结巴眉上抹了把，淡淡道，“听阿梨姐姐的话，不要淘气。”
韦翠娘挑眉，见所有人都向着她，有些得意。
小结巴鼓鼓嘴，趴到桌子上不说话了。
冯氏只在一边瞧着他们，也不表态，总是笑盈盈的。
又过了一段时间，眼瞧着天要黑了，马车终于停下。薛延打开车门招呼大家都下来，准备生火做饭，大半日未见，他想念阿梨得紧，将冯氏搀扶下来后，车里就剩下阿梨一个人，薛延快速凑上去亲了她脸颊一口，又掐着她的腰将人抱下来，动作花哨，还要在空中打了个旋儿。
阿梨轻笑，紧紧勾着薛延胳膊，小声说着悄悄话。
她高兴道，“翠娘刚给我画的妆，你瞧着好看吗？”
薛延捧着她的脸左右端详，最后啵的又亲了她的眼皮一口，夸赞道，“我家媳妇真是美死了，怎么就越来越漂亮呢，螓首蛾眉，明眸皓齿，仙女下凡似的。等以后安稳下来，我也去学，日日给你画眉。”
阿梨便就更欢喜，脸上的笑都敛不住，和薛延一起手拉着手去采果子和野菜。
那边，胡安和已经将火给生起来，正在和韦翠娘到处拾干柴火。他袖子挽到肘间，弯着腰满额都是汗，虽然动作笨了点，但却是很体贴，把所有柴火都抱在自己怀里，不让韦翠娘受累。
韦翠娘颇为满意，她理了理衣袖，忽而叫住胡安和，状似不经意问，“你瞧着我比起早上，可有什么变化？”
胡安和认真端详了她一会，又认真摇了摇头，斩钉截铁道，“没有。”
韦翠娘抿了抿唇，往前探了步，重声道，“你再仔细看看！”
胡安和眼睛都眯起来，又看了好半晌，迷茫神色渐渐清明，忽而拍手笑了下。
韦翠娘唇角微勾，问，“看出来了？”
“看出来了！”胡安和满面欣喜，自信道，“你是为了考验我的意志，其实你根本什么都没变，但就是这样问，来看我到底会不会坚持自己的想法。还好我聪颖，及时识破你的诡计，所谓兵不厌诈！”
“……”韦翠娘差点被他气死，她往旁呸了口，上前揪住胡安和的耳朵，恨恨骂道，“你是猪吗？是猪吗？我擦了口脂化了妆，你是瞎子吗？还我的诡计，呵，你可真的是可聪明了呢，是不是还很骄傲？”
胡安和捂着耳朵哀哀叫疼，又趁着微弱的夕阳瞧了她好半晌，才终于反应过来，“好像是哎……”
韦翠娘强挨着将火给咽下去，但胡安和不知趣，紧接着又道了句，“咱们现在这逃难的，你却弄得像是郊游一样……”
韦翠娘瞬时便就炸起来，指着他的鼻子道，“你给我滚！”
胡安和抱着一捆干树枝，满面委屈，“我怎么了？”
“你挺好的。”韦翠娘冷哼一声，“是我，是我瞎，才能看上你。”
说完，她也不等胡安和反应了，转身便就去找阿梨。停车的地方选得很好，旁边就是一条潺潺的小溪，薛延正蹲在溪边，采了片宽大叶子放在地上，给阿梨洗果子。山里的野苹果个头小小，又红又酸，汁水又浓，很解渴，阿梨有些乏了，坐在薛延的衣摆上，头靠着他的肩，昏昏沉沉打着瞌睡。
薛延半边身子不敢动，就那么让她倚着，低头搓着果皮上的泥污，认真细致。
韦翠娘站在一边看着他们黏腻恩爱的样子，心里愈发酸涩，觉得自己怎么就一时冲动答应了那个呆头鹅呢。做生意又做不明白，读书读得是好，但又不似人家那样有才情，没一点风流倜傥的才子样子，人情世故一窍不通，虽说卯足了劲想要对她好，但又总是找不到要点，还弄巧成拙惹她生气。
细细算来，胡安和这个人，他除了不花心，老实本分，脾气好之外，一无是处！
韦翠娘越想越觉得憋屈，她往前走两步，挥手将薛延赶走，而后坐到阿梨身边，轻轻扳过她的头让她靠在自己肩上。
薛延有些不乐意，但又知道赶不走她，只能将地方让出来，临走前还不忘警告韦翠娘道，“阿梨这几天身体不好，你不要总是和她絮絮念，让她多睡会。还有，你手上不要没轻没重的，不许伤了她。”
韦翠娘不耐烦地挥手，“赶紧走吧你。”
阿梨也清醒过来，偏头看向韦翠娘，笑着打了个小哈欠，问，“怎么了，这么不高兴。”
韦翠娘看着她的脸，正色问，“你说，我现在退婚，还来得及吗？”
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