芙蓉花开,粲如朝霞。
蔺北行脑中忽然冒出一句话来，情不自禁地低下头来想去碰触一下那花蕊的娇艳。
刚刚俯身到一半，他猛然回过神来,硬生生地别开了脸去。
脸上的胡子还没剃掉呢，而且,这样轻薄了佳人,可能会把萧阮吓到,只怕萧阮以后再也不会原谅他了。
不行,今晚还不是时候,太唐突了，等他慢慢把人诱入陷阱，再雷霆一击。
“轻轻，你闭着眼睛干什么？”他哑声问。
萧阮的眼睫轻颤：“你……你快离我远些，有话好好说……”
蔺北行痴痴地看着她，抬起手来想去碰触她的脸颊,可伸到一半,又硬生生地忍住了,只是随着轮廓虚虚地抚摸了一下,便按在了墙上。
“轻轻,你知道我为什么留了胡子吗？”他喃喃地问。
萧阮又羞又气：“不想知道了，反正你不留胡子不好看，留了胡子更难看。”
蔺北行的眼神一僵，脑中忽然掠过了一个念头：幸好，他今天蒙了面巾,萧阮没法看到他这一张留着络腮胡子的脸。
“你……你走不走？”萧阮恐吓道，“你再不走我真的要叫人了。”
蔺北行定定的看着她，语声平静，平静得让人有种山雨欲来风满楼的错觉：“两年前，我从京城出来的那一天起，便在心里发誓，我一日不能手刃仇敌、一日不能重返京城正大光明地站在你面前，便无颜以真面目示人，”他顿了顿，俯身在萧阮耳边一字一句地道，“轻轻，我回来了，所有属于我的东西，这一次，我都会一件不落，全部亲手拿回来。”
话音刚落，门“吱呀”一声被推了开来。
“姑娘，书我怎么也找不到，只有这一本《冯说观止》。”禾蕙一边说一边走了进来。
温热的吐息还在耳畔，身前却早已没有了人影。萧阮靠在墙上，定定地出神。
“窗户怎么开了？”禾蕙连忙过去关窗，“小心着凉。”
萧阮轻轻地“嗯”了一声。
“咦，二姑娘，你怎么脸这么红？”禾蕙有点慌，伸手去摸她的额头，“不会是受了风寒吧？”
“没有。”萧阮不自然地撇开了脸去，“走，我要睡了。”
蔺北行几个起落，从屋檐上倒挂金钩上了屋顶。
没一会儿，萧阮和她的婢女从书房里走了出来，去了卧房，又过了一会儿，卧房的灯熄了。
再也没什么好看的了，他恋恋不舍地借着夜色离开了公主府。
今日不是杨泽冲当值，他进出公主府比上一回顺利了很多，一翻出围墙，守在外面的陈碑之和贺平宁便迎了上来。贺平宁的左侧耳根前上有一道长长的刀疤，当时他九死一生逃回西南的时候，脸上的伤口都化了脓，十分可怖，这两年在段琪安的妙手下已经褪得差不多了，还剩下了一道浅浅的白痕。
陈碑之这两年身上的伤也不少，有一次为了救他后背中了一箭，差点也一命呜呼，幸亏有段琪安这个神医捡回了一条小命。
三人一碰面，沉默着一路前行，不一会儿就进了他们落脚的一家客栈。
早有下人为蔺北行备好了浴汤，等蔺北行洗了澡出来，贺平宁和陈碑之居然还在，一脸担忧地看着他。
“殿下，你真的要亲自进京送年礼吗？”陈碑之忧心忡忡地问，“不如由属下代送如何？就算你想要把萧二姑娘娶回靖安王府，也用不着亲自过来一趟，这太危险了。”
贺平宁的脸色阴沉，却一语不发。
蔺北行只是笑了笑，若是让人代替他前来提亲的话，只怕他永远都娶不到萧阮。周荇宜和萧家怎么也不会放萧阮离开京城、远去西南，而萧阮也并不是非他不可。
他在床上坐了下来，摸了摸自己的胡子，心里颇有些舍不得。
陪伴了他近两年的胡子，再过几天就要剃了。
不过，必须剃掉，谁让萧阮不喜欢他留胡子的模样呢。
“我意已决，不容更改，”他淡淡地道，“你们不用多说了。”
贺平宁苦笑了一声：“殿下，我知道，什么事情只要和萧二姑娘扯上了关联，你就不再是你了。”
蔺北行眼神锐利地瞟了他一眼：“你既然知道，那还啰嗦什么。”
贺平宁有些忍不住了：“殿下，我就不明白了，西南有这么多好姑娘，为什么你就一个都看不上？为什么就非得她萧阮呢？要知道，出主意把你困在京城的，是她祖父，要是你留在西南，王爷又怎么会被西戎王害死？要知道，两年前拦截你的，可是她的二叔萧涵啊！她把你从京城带出来的心意叵测，你难道能放心让她成为你的枕边人吗？你就不怕她到时候对你曲意奉承，背地里却和今上暗通消息，让你从此寝食难安吗？而且，这一年多来，人人都说她是在等那慕呈青回来定亲，你非得要娶一个心里有别人的女子吗？”
他的声音压低了，却字字犀利，化作了一枚枚利剑，刺在了蔺北行的心上。
在西南的这两年，蔺北行在刀尖上舔血，看多了生死，性情变得越来越狠戾无情，唯有“轻轻”这两个轻飘飘的名字，成了他心中唯一的柔软。只是，衾冷衣寒时，他在脑中一遍一遍过滤萧阮的一言一行，除了两人之间一想起来就能让他嘴角露出笑意的往事，偶尔也会泛起一丝困惑。
为什么萧阮会这么早就知道西戎王有异心？
为什么萧阮会三番五次让她提醒父王？
为什么萧阮会冒着被启元帝处置的危险，这样把他送出京城？就单单是因为朋友之间的义气吗？
为什么萧涵会这么巧，刚好在同一时间追缉他？
……
他相信萧阮不会害他，但这些困惑却左思右想找不到一个答案。
贺平宁说的话，别的他都可以不在意，唯独最后一条，他几乎从来不敢去深想。
要是萧阮这两年还没有定亲，真的是在等慕呈青，那他该何去何从？是放手成全这两人，还是要棒打鸳鸯，强行将萧阮抢回西南？
“平宁，你又开始胡说八道了，”陈碑之一脸忿忿地接过了话茬，“你怎么总和萧二姑娘过不去？萧涵是萧涵，和她有什么关系？慕呈青算什么，我们世子英雄盖世，他拿什么和世子相提并论？二姑娘当然是喜欢世子的，她可是为了世子被陛下下了半年的禁足令，你怎么还成天怀疑来怀疑去，这也太让人寒心了。”
贺平宁冷笑了一声：“禁足令算什么？又不伤她半根毫毛，做做样子给别人看罢了。”
“不可能，二姑娘不是那种人。”陈碑之斩钉截铁地道。
“你——”贺平宁气恼极了，“我看你也是被下了蛊了，成天二姑娘长二姑娘短，你要知道，出主意把世子困在京城的，是她祖父，要是世子留在西南，王爷说不定就不会被西戎王害死！萧钊和我们靖安王府有不共戴天之仇，你这样，让王爷在天之灵，如何安息？”
“萧钊是萧钊，和她一个弱女子又有什么关系？要不是萧二姑娘，世子那有这么容易就能出了京城？可能要连王爷最后一面都见不到了，贺平宁，你这样我就有点看不起你了，把男人之间的帐算到一个弱女子的头上，算什么英雄好汉？”陈碑之一脸的鄙夷。
“好，那你说，如果萧阮她成了靖安王府的王妃，到时候我们和陛下、萧钊这里起了冲突，她要帮谁？”贺平宁恼火地问。
陈碑之语塞。
“够了。”蔺北行从齿缝里挤出两个字来。
争论不休的两个人立刻不出声了。
这两年来，蔺北行的威望日重，令行禁止，底下的将领们见了都噤若寒蝉，贺平宁和陈碑之是一路跟着他的心腹，平常还敢和他顶撞一两句，但若是沉下脸来，是绝不敢造次的。
“明日出城，等年礼到了，正式入京觐见天子。”
萧阮一夜没有睡好，梦里都是那个长满络腮胡子的虬髯汉子。
一会儿那汉子从火光中跳出来把她救起，一会儿又朝她疾言厉色地怒喝，一会儿虬髯汉子的脸和从前蔺北行的模样重叠了起来，朝着她温柔地叫了一声“轻轻”……
醒过来的时候，萧阮的后背起了一层薄薄的冷汗。
躺在床上出了一会神，她有些怅然。
从前那个处处照顾她的蔺大哥，这是再也回不来了吗？为她下紫薇雨、为她捉白毛团儿、为她装鬼吓人、为她亲手雕刻了印章，还为她放白毛团儿花灯……
现在的蔺北行，实在是太让人捉摸不透了。一会儿对她这么冷漠，一会儿又对她举止暧昧，他到底想要干什么？什么“所有属于我的东西都要亲手拿回来”，到底是什么东西是属于他的？
她甩了甩脑袋，赶紧把这个阴魂不散的蔺北行抛诸脑后，琢磨起另外一件十万火急的事情来：如果照蔺北行所言，萧钊和萧亦珩现在岂不是很危险？要是早知道那李玉和流窜到了江南，她是无论如何也不会让萧亦珩和萧钊去冒这一趟险的，上一世萧亦珩就死在叛军手中！
心神不宁地吃了早膳，萧阮刚想和周荇宜商量一下这件事情，门口杨泽冲进来了，呈上了一个紫檀木盒，紫檀木盒上雕着一只鸳鸯在一片荷叶中戏水，看起来莫名有点眼熟。
周荇宜定定地看着那个盒子，好一会儿才打了开来，只见里面放着一支折下来的白梅，还沾着清晨的露水。
“是一位农夫送来的，一大早就来了，说是一个有缘人要送给大长公主的。”杨泽冲笑着道，“我瞧着他心诚，瞧着这盒子和梅花也没什么不妥，挺漂亮的，便替他送进来了。”
这应当就是萧钊养的那株白梅，花开了，代养的那个农夫便依约送了过来。
萧阮屏息看着周荇宜，深怕漏过了一丝表情。
周荇宜怔愣了片刻，起身进了卧房。
萧阮等了片刻也没见周荇宜出来，便快步走了进去，一瞧，周荇宜坐在梳妆台前，桌上不知道什么时候多出了另外一个盒子，盒面上也雕着一个鸳鸯，只是这只鸳鸯是在月色下的，两只盒子放在一起，两只鸳鸯刚好一上一下，合成了一副月下荷叶鸳鸯戏水图。
萧阮猛地想了起来，她为什么觉得那个紫檀盒子眼熟了。
那不就是前世她整理祖母遗物时的那个梳妆盒吗？里面放着的不是首饰，而是从前祖父写给祖母的情诗。
“好看吗？”周荇宜眼神有些恍惚，好像想起了从前的往事。
萧阮点了点头，小心翼翼地问：“这是祖父送给你的吗？”
“是啊，”周荇宜笑了笑，“他从前也有年少轻狂的时候，变着法子讨我欢心。送我这个盒子的时候，他还说，他一个、我一个，我们俩永远不要分开，这样这对鸳鸯就永远在一起了，可惜……”
她怅然道：“真是年纪大了，这阵子总是想起从前的事情。可能我一直还是心有不甘吧，无法真正释然，所以才会对你祖父怨憎不已，并且形同陌路。等你祖父回来了，让他把当年的事情都说说清楚，这样我可能就能真正地放下了。”
萧阮怔了一下，刚才想和周荇宜商量的话都咽回了肚子里。
现在如果告诉祖母，远在江南的祖父可能会遇到危险，祖母必定会担心的，到时候身体出了什么岔子就糟了；而祖母若是着急去问启元帝，必定会连带着扯出蔺北行的事情。还是找别人去想办法吧。
没两天，腊月便过了一半了，已经走了近两个月的萧钊祖孙俩，却依然没有回来的消息，说不定连年都要在江南过了。萧翊和萧陈氏来了公主府两趟，想要探听一下消息，周荇宜却也一无所知，只知道他们俩在江南法办了一个邠州刺史，又整顿了邠州官商勾结侵吞赈灾粮食一事，整顿邠州军务，一切都进行得有条不紊。
然而，萧阮却从中嗅出了几分不寻常。
大乾的军务和政务向来分开，萧钊身为太傅，若不是事急从权，怎么会插手军务？
看起来，江南那边，真的像蔺北行所说的并不太平，只是启元帝把真相压了下来罢了。
腊月十六那日，蔺北行正式入京了，启元帝派了四皇子周卫旻出城相迎。
此时，西南之王的威名已经在京城人尽皆知，蔺北行驱除异族、收复大乾领土、斩杀西戎王的事迹被编成了各种故事，被说书的广为流传，尤其是他为父复仇将西戎王五马分尸这一段，几乎成了止小儿夜啼的存在。
一听说蔺北行来了，京城里的平民们都争相到了大街上看这位西南王的真面目，是不是像传说中那样，长得凶神恶煞、满脸络腮胡。
等蔺北行一行人到了眼前，他们陡然精神了起来。
靖安军一共一百骑，一个个盔明甲亮、刀剑森然，一百个人身穿银色锁子甲，脚步齐刷刷的，仿佛只有一个人走在大街上似的，虽然只有区区百人，却气势夺人，仿佛天神下凡一般。
整个队伍都是身穿银色锁子甲，唯有领头的两位不一样，一位是四皇子周卫旻，这两年过去了，周卫旻已经年近十六，个子窜得很高，几乎和蔺北行不相上下了，而蔺北行则是一身墨色劲装、黑色骏马，眉目冷峻。两人看起来都冷冰冰的，只是偶尔交谈两句。
围观的百姓们立刻都激动了起来，朝着他指指点点。
“快看，那就是靖安王世子吧？”
“没有络腮胡子啊。”
“这人长得挺好看的，怎么说他是凶神恶煞呢？”
“传言真是不可信。”
……
仿佛听到了什么，中间那人的目光倏地朝着说话的这群人看了过来。那目光森寒，仿佛有股肃杀之气扑面而来。
原本闹哄哄的人群，瞬息之间鸦雀无声。
萧阮在杏林酒楼的包厢里，把蔺北行的模样看得一清二楚。
她今天特意约了周卫哲和宁王妃，想要和周卫哲一起商量一下怎么样去打探江南那边的真实情况，没想到却这么巧，刚好碰上了蔺北行入京。
三个人站在窗户前朝外看去，周卫哲忍不住“啧啧”了两声：“厉害，听说他只带了五百靖安军，四百留在城郊，这一百随身带了进城，依我看，这一百号人一个个目光内敛，只怕都是以一当百的精兵，我们的北衙禁军连替他们提鞋都不配。”
“有这么厉害吗？”萧阮有些不信了。
周卫哲嘿嘿一笑：“我也不懂，瞎猜的。”
平王妃忍不住乐了：“瞎猜的能说得跟真的一样，你也真有本事。”
三人正说着，也不知道是不是感受到了他们的注目，原本目视前方的蔺北行，忽然侧过脸来，目光凌厉地落在了他们身上。
萧阮的心里打了个突，本能地往后一躲，想要藏起来。
周卫哲却高兴地朝着蔺北行招了招手：“北行！”
萧阮暗暗叫苦：“你和他很熟吗？前两天还说不要和他牵扯，怎么今天又这么热情了？”
“怎么不熟？我们算是同窗呢，热情一下也没什么坏处，好歹也沾点他的风光，”周卫哲洋洋得意地道，“再说了，后来他不是整天往公主府里跑吗？见了我和亦珩也很亲切……”
他忽然倒吸了一口凉气，摸了摸脖子。
“怎么了？”萧阮和平王妃异口同声地问。
“我怎么觉得……他看过来的眼神，好像想在我脖子上割一刀？”周卫哲忍不住摸了摸脖子。
作者有话要说：周小王爷，你真会自讨苦吃啊！
**努力双更的醋哥码字码得头发都要秃了，这么肥的一章，小天使们要为了醋哥的发际线留言啊！争取晚上九点再见。
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