就在钱默带着乡党们向着江都进发时。
宋千流率领着首席一万兵马也到达了楚州境内。
甚至宋千流已经正大光明地带着手下走官道。
沿途的百姓看到官军出现，也都纷纷愣住。
再擦了擦眼睛，发现自己没有看错后。
这些百姓们心中慌乱起来。
“官军竟然打过来了！”
“现在跑回村里报信，是不是还有机会救家族于危亡。”
“毕竟一旦官军和叛军打起仗了。”
“可没有人在乎他们这些寻常百姓的死活。”
“现在带着家眷逃跑，说不定还能活下来。”
“若是不跑，要么是被发狂的官军洗劫。要么是被发狂的叛军洗劫。”
于是当地的百姓看到宋千流的兵马，当即扭头逃跑。
骑在马上的宋千流看着望风而逃的百姓，眉头也不由皱起。
他不担心百姓去向叛军汇报情况。
因为叛军就算得到消息，大概率也是弃城而逃。
他所担心的是百姓为什么畏惧官军如虎。
自己一来没有强征百姓当民夫，二来没有纵兵劫掠百姓。
不说是军民鱼水情，那也应该是喜迎王师吧。
“侯爷，要不要抓几个百姓？”
“末将觉得他们之中可能混有叛军的细作。”
“不然也不能看到王师望风而逃吧！”
此言一出，宋千流当即摇头。
“百姓又没有什么罪过，抓百姓做什么。”
“就算要问问情况，也应该是去请！”
“派出几个人去请百姓来问问情况。”
很快，五名骑兵打马而出。
不多时，他们便欢快地纵马归来。
然后宋千流就看到了被他们横放在马背上的百姓。
宋千流此刻深吸一口气。
“我让你们把百姓请过来！”
“你们就是这样请的？”
五名骑手闻言诚惶诚恐地翻身下马，半跪在地上拱手谢罪。
宋千流随后挥了挥手说道：“罢了，你们退下吧。”
然后他扭头看向众人说道：“我们如今进入了叛军控制的区域。”
“我希望大家记住，这里的百姓可能连徐敬业是谁都不知道。”
“除去那些家中有人当了叛军的百姓。”
“广大百姓基本上都是无辜的。”
“生活在叛军控制的区域，不是他们的错。”
“错的是叛军！”
“不准戏弄欺辱百姓，更不准羞辱妇女。”
“我希望不要有人以身试法。”
众将士闻言默默点头。
而宋千流也笑着看向被“请”过来的百姓。
“你们不必惊慌，我们是平乱的王师。”
“是大周的官军！”
百姓闻言战战兢兢地拱手行礼。
“军爷，我们就是小老百姓，什么也不知道啊。”
“还请军爷放我们走吧！”
宋千流见状停顿了一下，随后对着百姓们说道：“我等就这么可怕？”
“为何百姓们看到王师，一个个都望风而逃呢？”
百姓中的一位长者拱手说道：“军爷，你们是不是要和叛军作战？”
宋千流闻言没有否认。
“可能会和叛军大战。”
长者叹了口气说道：“军爷，你们打仗，不论胜负，苦的都是我们小老百姓啊！”
“不论最后是谁胜谁负，我们都可能被劫掠。”
“我们现在趁着你们还没有大战，提前跑到外面避难。”
“也能避免城门失火殃及池鱼。”
宋千流没有在说什么，挥挥手示意百姓们可以离开了。
被“请”过来的百姓见官军没有强征他们做民夫或向导。
对着宋千流便是一顿千恩万谢。
“多谢军爷，多谢军爷！”
目送百姓们快步跑开。
宋千流挥挥手示意大军继续前进。
这一次面对沿途逃跑的百姓。
宋千流没有再派人拦下他们问话。
百姓们自有百姓们的活法。
麋鹿不可能让兔子和它一样生活。
兔子也不可能让麋鹿和它一样生活。
很快，官军出现的消息便传到了楚州州城山阳。
留守在山阳城中的叛军得知有一万官军前来。
不足两千人的他们当即爆发了骚乱。
在将山阳城中的百姓劫掠一番后，这不足两千人的叛军，弃城而逃。
随后便作鸟兽散。
当宋千流率领兵马出现在山阳城外时。
山阳城中的百姓已经是望眼欲穿。
被乱军劫掠了的山阳士绅们直接跪在宋千流面前诉苦。
百姓们则因为城中丧失秩序，强盗肆意妄为而心生恐惧。
此刻的王师便如同黑夜之中的火把。
“将军啊！”
“叛军残暴不仁，不仅劫掠了我等的家财，还羞辱我府的女眷。”
“她们被羞辱后不堪忍受，已经有数人自缢了。”
听到士绅们的哭诉，宋千流将他们从地上扶起。
而一旁的随从们则上前说道：“诸位乡绅，诸位父老。”
“我们侯爷说了！”
“叛军是万恶的！”
“百姓是无辜的！”
“此番王师收复楚州...”
宋千流此刻接过话头。
“此番王师收复楚州，要做的事情只有三件！”
“平乱！平乱！平乱！”
百姓们闻言连忙叩首口呼：“青天大老爷！”
宋千流没有说话，只是挥手让他们起身。
接着宋千流扭头看向众将。
“入城！”
很快，山阳城被完全被宋千流的兵马控制。
如今城中不仅仅是百姓，连士绅也成了穷鬼。
不过瘦死的骆驼比马大。
士绅再穷也比普通百姓强。
宋千流入城不久，士绅们便献上了投名状。
三千担粮食和一千匹扬锦。
宋千流拿出三百匹扬锦赏给了手下的军官。
又拿出三百匹扬锦赏赐了作战勇猛的兵士。
于是宋千流手下的关西军士气为之一振。
白捡了山阳城后，宋千流第一时间派人通知给了狄仁杰。
同时又派出斥候去扬州侦察。
楚州机境内剩下的三座县城中的士绅也马上派出代表向宋千流表达了归顺之意。
如今楚州境内已经没有多少叛军。
不过宋千流也不相信那些归顺的士绅一心忠于朝廷。
宋千流更相信那些实际上控制了县城的士绅们再两头下注。
一方面向朝廷表示归顺，一方面又派人去联络叛军。
换而言之，他们不关心官府是武周的还是李唐的。
他们只想要做城中的士绅。
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