如何激发自己的潜能，几乎是每个人追寻的目标。每个人要想象自己的身后有一匹狼。适当的压力，不仅是我们发挥潜能的刺激因素，更是让我们挑战自我的最佳助力。
适当的压力能够刺激人的身体和头脑，并对人的行为产生一系列影响。一定的压力会使人感到精力充沛，并能保持较长一段时间。如果压力很好地保持在一定的可控制的水平，它将激励人在较长的时间里做出高质量的工作。
有位名不见经传的年轻人，第一次参加马拉松比赛就获得冠军，而且还打破了世界纪录。当他冲过终点时，许多记者蜂拥而上：“你怎么会有这样好的成绩？”
年轻人气喘吁吁地回答：“因为，我身后有一匹狼！”听他这么一说，所有人都惊恐地回头张望，但是，并没有发现什么恐怖的野兽啊！
这时，年轻人开始娓娓道来：“三年前，我在一座山林间，训练自己的长跑和耐力。每天凌晨，教练就叫我起床练习，但是，即使我使出全身力气，却一直都没有进步。”
年轻人这时停下脚步，坐在地上继续说：“有一天清晨，在训练途中，我忽然听见身后传来狼的叫声，刚开始声音还很遥远，可没几分钟的时间，就已经来到我的身后。当时我吓得不敢回头，只知道逃命要紧。于是，我头也不回一直往前跑。”
“那天我的速度居然突破了！”年轻人停下来，喝了一口水后，说：“教练当时对我说：‘原来不是你不行，而是你身后少了一只狼！’我这才知道，原来根本没有狼，那是教练伪装出来的。”
“从那次之后，只要练习时，我都会想象背后有一只狼正在追赶，包括今天比赛的时候，那匹狼依然追赶着我！”
再懒惰的马，只要身上有马蝇叮咬，它也会精神抖擞，飞快奔跑。而没有马蝇叮咬，马慢慢腾腾，走走停停；有马蝇叮咬，马不敢怠慢，跑得飞快。这就是“马蝇效应”。“马蝇效应”来源于美国前总统林肯的一段有趣的经历。
1860年大选结束后几个星期，有位叫巴恩的大银行家看见参议员萨尔蒙·查斯从林肯的办公室走出来，就对林肯说：“你不要将此人选入你的内阁。”林肯问：“你为什么这样说？”巴恩答：“因为他认为他比你伟大得多。”“哦，”林肯说，“你还知道有谁认为自己比我要伟大的？”“不知道了。”巴恩说，“不过，你为什么这样问？”林肯回答：“因为我要把他们全都收入我的内阁。”
事实证明，这位银行家的话是有根据的，查斯的确是个狂态十足的家伙。不过，查斯也的确是个大能人，林肯十分器重他，任命他为财政部长，并尽力与他减少磨擦。查斯狂热地追求最高领导权，而且嫉妒心极重。他本想入主白宫，却被林肯“挤”了，他不得已而求其次，想当国务卿。林肯却任命了西华德，他只好坐第三把交椅，因而怀恨在心，激愤难已。
后来，目睹过查斯种种情状、并搜集了很多资料的《纽约时报》主编拜访林肯的时候，特地告诉他查斯正在狂热地上蹿下跳，谋求总统职位。林肯以他那特有的幽默神情讲道：“你不是在农村长大的吗？那么你一定知道什么是马蝇了。有一次我和我的兄弟在肯塔基老家的一个农场犁玉米地，我吆马，他扶犁。这匹马很懒，但有一段时间它却在地里跑得飞快，连我这双长腿都差点儿跟不上。到了地头，我发现有一只很大的马蝇叮在它身上，于是我就把马蝇打落了。我的兄弟问我为什么要打掉它。我回答说，我不忍心让这匹马那样被咬。我的兄弟说：‘哎呀，正是这家伙才使得马跑起来的呢！’”然后，林肯意味深长地说：“如果现在有一只叫‘总统欲’的马蝇正叮着查斯先生，那么只要它能使查斯的那个部门不停地跑，我就不想去打落它。”
这个小故事对管理者用人很有启发。越是有能力的员工越不好管理，因为他们对利益、权势、金钱有很强烈的占有欲。如果不能满足他们，那麻烦就来了。要想让他们安心、卖力地工作，就一定要有能激励他们的东西。这种激励因素不就是那只“马蝇”吗？
国外一家森林公园曾养了几百只梅花鹿，尽管环境幽静，水草丰美，又没有天敌，但是几年以后，鹿群非但没有发展，反而病的病，死的死，竟然出现了负增长。后来他们买回几只狼放在公园里，在狼的追赶捕食下，鹿群只得紧张地奔跑以逃命。这样一来，除了那些老弱病残者被狼捕食外，其他鹿的体质日益增强，数量也迅速地增长。
适度的压力能激发人们的应急潜能，在生存状态感到危险时拉响警报，从而使人体机能提高警惕，加强某方面的能力以使人的生存状态从警惕区转向安全区。企业的竞争对手就像是那只追赶梅花鹿的狼，它时刻让梅花鹿清楚感受到狼的位置和同伴的位置。从而意识到，跑在梅花鹿群前面的位置就可以得到更好的食物，跑在后面则可能成了狼的食物。
提起压力，人们总是想到其消极的一面，与不安、犹豫、无措、慌乱和亚健康等联系在一起。但压力并不是绝对消极的，实际上，适当强度的压力可以产生非常积极的作用。它可以激发你的创造力，让你在工作中更加出色。经常面对可控制的压力，能增强你抵抗压力的能力，使你的大脑和身体保持最佳状态。科学研究证明：那些缺少良性压力的人更容易生病，甚至寿命比有良性压力者要短。
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